Nieuws over management, organisatie en economie
30 april 2006
Econoom John Kenneth Galbraith overleden
In een ziekenhuis in Cambridge, in de Amerikaanse staat
Massachusetts, is zaterdag John Kenneth Galbraith overleden.
Dat maakte de zoon van een van de invloedrijkste economen
van de twintigste eeuw bekend, meldde de BBC zondagochtend.
De Canadees van geboorte schreef meer dan dertig boeken waaronder het beroemde The Affluent Society dat in 1958 werd gepubliceerd. De progressieve Galbraith trad op als adviseur van verscheidene Democratische Amerikaanse presidenten. Ook diende hij onder John F. Kennedy als Amerikaans ambassadeur in India.
Hij werd volgens zijn zoon Alan twee weken geleden opgenomen in het ziekenhuis. "Hij heeft een mooi en vol leven gehad", aldus Galbraith junior. De econoom is 97 jaar oud geworden.
Heilige huisjes
Generaties studenten aan de prestigieuze Harvard universiteit
kregen onderricht van de rijzige professor. Hij werd volgens
The New York Times bewonderd, benijd en soms beschimpt vanwege
zijn welsprekendheid, zijn gevatheid en zijn vermogen ingewikkelde
zaken begrijpelijk te maken. Hij was gesteld op zijn internationale
faam als sloper van heilige huisjes en als non-conformistisch
econoom met zijn uitspraken die bekend werden als "klassieke
Galbraith ketterij".
Socioloog
Galbraith geldt niet als wiskundig econoom die met ingewikkelde
formules en berekeningen zijn gelijk wilde halen. Hij was
volgens sommige andere economen veeleer een economisch socioloog
met zijn nadruk op historische ontwikkelingen en politieke
veranderingen en hun invloed op economische wetmatigheden.
Ook zijn niet-technische schrijfstijl die door vijanden
wel als oppervlakkig wordt beschreven, is een teken van
zijn sociologische inborst, aldus de wetenschappers.
Zelfspot
Aan zelfspot ontbrak het de befaamde professor, speechschrijver,
politiek adviseur en diplomaat niet. "Kennedy, zo geloof
ik altijd, was blij om mij in zijn regering te hebben, maar
dan wel op een geschikte afstand zoals in India", schreef
hij in zijn memoires. In een in 1990 verschenen satire over
de economische faculteit van Harvard stak hij de draak met
een zekere zeer uitgesproken persoon die opvallend veel
gelijkenissen met Galbraith vertoonde.
